Final Fantasy II — Présentation
Fort du succès inattendu du premier épisode, Square se lance dès l'année suivante dans la création d'une suite qui va bousculer bien des codes établis. Final Fantasy II sort au Japon le 17 décembre 1988 sur NES, sous la direction, une nouvelle fois, de Hironobu Sakaguchi, avec un scénario écrit par Kenji Terada.
Une rupture radicale avec le premier épisode
Contrairement à son aîné, Final Fantasy II abandonne le système de classes figées au profit d'une progression par l'usage : plus un personnage utilise une arme, une magie ou encaisse des coups, plus ses statistiques associées progressent. Ce système, novateur pour l'époque, ne sera jamais repris tel quel dans les épisodes suivants, mais influencera durablement la réflexion de Square sur l'évolution des personnages.
Une histoire plus mature
Le jeu se distingue également par un scénario bien plus sombre et politique que le premier opus, mettant en scène une guerre totale contre l'Empire de Palamecia. Les personnages peuvent mourir définitivement, des alliés rejoignent puis quittent le groupe, et certains protagonistes historiques de la saga font ici leur toute première apparition, comme le Chocobo ou le personnage récurrent de Cid.
Synopsis
L'Empereur de Palamecia, Mateus, a lancé ses armées à la conquête du monde. Quatre jeunes amis, Frioniel, Maria, Guy et Leon, voient leur ville natale détruite par les troupes impériales et rejoignent la résistance basée à Fynn.
Au fil de leur combat, ils devront rallier les peuples opprimés à leur cause, retrouver des artefacts légendaires et affronter un ancien allié corrompu par le pouvoir des ténèbres.
Un héritage discret mais réel
Longtemps resté inédit en dehors du Japon, Final Fantasy II ne sera officiellement traduit en Occident qu'en 2003 avec sa réédition sur PlayStation, puis sur Game Boy Advance et PSP. Malgré des mécaniques parfois jugées frustrantes, il reste une pièce essentielle pour comprendre l'évolution narrative de la saga, en particulier son goût naissant pour les récits de guerre et de sacrifice.
Conclusion
Final Fantasy II est un jeu de transition audacieux, qui a pris le risque de tout changer un an à peine après le triomphe du premier épisode. S'il n'a pas toujours convaincu par son système de jeu, il a posé les bases narratives et thématiques qui feront la renommée de la série : des enjeux politiques forts, des pertes douloureuses et des personnages inoubliables.