Final Fantasy VII — Présentation
Sorti au Japon le 31 janvier 1997 sur PlayStation, Final Fantasy VII n'est pas seulement un jeu de plus dans la saga : c'est l'épisode qui a fait connaître Final Fantasy — et le RPG japonais dans son ensemble — au grand public occidental. Premier volet entièrement modélisé en 3D, il marque une rupture technologique et artistique majeure pour Square.
Un monde entre cyberpunk et fantasy
Le jeu abandonne les univers médiévaux des précédents opus pour un monde industriel dominé par la méga-corporation Shinra, qui pompe l'énergie vitale de la planète, le Mako, pour alimenter ses villes, à commencer par la tentaculaire cité-champignon de Midgar. Ce cadre, mêlant écologie, capitalisme et science-fiction, tranche radicalement avec le reste de la saga.
Cloud, Sephiroth et un casting devenu culte
Porté par Cloud Strife, ancien soldat d'élite de la Shinra rongé par des souvenirs troubles, et opposé à Sephiroth, l'un des antagonistes les plus emblématiques du jeu vidéo, Final Fantasy VII a imposé des personnages (Tifa, Aerith, Barret, Vincent, Yuffie...) qui sont devenus, au fil des rééditions et adaptations, de véritables icônes populaires bien au-delà du cercle des joueurs de RPG.
Synopsis
Ancien membre de l'organisation écoterroriste Avalanche, Cloud Strife participe à des attaques contre les réacteurs Mako de la Shinra à Midgar. Son destin bascule lorsqu'il croise à nouveau la route de Sephiroth, son ancien modèle devenu fou, parti à la recherche des Cetra, un peuple ancien détenteur d'un pouvoir capable de convoquer Meteor, une catastrophe planétaire.
Accompagné d'alliés aux passés tourmentés, Cloud devra affronter ses propres démons autant que la menace que représente Sephiroth pour la planète tout entière.
Un phénomène culturel et commercial
Vendu à plus de 10 millions d'exemplaires dans le monde, Final Fantasy VII a donné naissance à toute une compilation d'œuvres dérivées (Advent Children, Crisis Core, Dirge of Cerberus), avant de connaître, des décennies plus tard, un remake ambitieux en plusieurs parties, preuve de son statut intemporel dans l'histoire du jeu vidéo.
Conclusion
Final Fantasy VII reste, pour beaucoup, le point d'entrée qui a fait basculer la saga — et le RPG japonais — dans la culture populaire mondiale. Son ambition narrative et technique en fait l'un des jeux les plus influents de l'histoire du média.